女性ホルモンと月経周期

月経（生理とも呼ばれます）は、子宮の内側を覆っている膜（子宮内膜）が剥がれ落ち、それに伴い出血が起きる現象です。
月経は約1カ月の周期で起こり、妊娠中を除けば生殖可能な期間の全体を通してみられます。
月経は思春期に始まり（初潮または初経）、閉経以降は生涯みられなくなります。

定義として、月経周期は出血が始まった日を開始日として、この日を1日目と数えます。
そして、次の月経が始まるまでの期間が1回の月経周期となります。
月経周期の長さには、正常でもおよそ25～36日間という幅があります。
月経周期がちょうど28日間となる女性の割合は10～15％にすぎません。
また少なくとも20％の女性で、周期は不規則になります。
つまり、月経周期は正常範囲より長かったり短かったりします。
通常、月経の開始（初潮）の直後と閉経の直前の数年間は、月経周期の変動が最も大きくなり、1回の周期の長さは最も長くなります。