女性ホルモンと月経周期③

通常、月経周期は25〜28日で、月経周期の始まりは月経の開始日です。
次の月経開始までの１回分の月経周期を「１サイクル」といいます。
月経の周期を正確に把握することは、妊娠を成立させるために重要です。
なお、月経周期は大きく3つに分けられます。
卵胞が発育を開始して成熟卵胞になるまでの期間を「卵胞期」、卵巣から卵子が排出される時期を「排卵期」、排卵後の卵胞が黄体となる期間を「黄体期」といいます。

月経周期は複数のホルモンによって調節されています。
月経が開始されるとゴナドトロピン（性腺刺激ホルモン）の一種である卵胞刺激ホルモン（FSH）や黄体形成ホルモン（LH）が卵巣に作用し、卵胞が発育し始め、エストロゲンを分泌します。
エストロゲンにより子宮内膜が増殖・肥厚し、受精卵を迎える準備が始まります。

主席卵胞が20mm位に発育すると卵胞からエストロゲンがたくさん分泌されることで、卵胞が十分に発育したとからだが判断し、LHの濃度が急激に高まり(=LHサージ)、卵子は成熟し排卵が起こります。
排卵後の卵胞は黄体となり、プロゲステロンとエストロゲンを分泌します。
プロゲステロンは厚くなった子宮内膜を、さらに受精卵が着床しやすい状態にします。
受精卵が着床しなかった（＝妊娠しなかった）場合、黄体は14日程度で寿命を迎え白体となり、エストロゲンとプロゲステロンが減少します。
すると、厚くなった子宮内膜は剥がれて排出されることで月経が起こります。